فرانچایز سینمایی جن‌گیر همواره بار سنگینی از تاریخ سینمای رعب و وحشت را بر دوش می‌کشد. نسخه اصلی این اثر بنیان‌گذار سبک تسخیر شیطانی بود و تمام تلاش‌های بعدی برای احیای آن، با مقایسه‌های بسیار سخت‌گیرانه‌ای مواجه شده‌اند.
همین فشار سنگین باعث شده تا فیلم The Exorcist: Martyrs به یکی از موردانتظارترین و زیر ذره‌بین‌ترین پروژه‌های ترسناک سال‌های اخیر تبدیل شود. مایک فلناگان، فیلم‌ساز برجسته‌ای که آثاری همچون «دکتر اسلیپ» و «مراسم نیمه‌شب» را در کارنامه خود دارد، ماه‌هاست که با انتشار هوشمندانه نگاه‌های کوتاه از این اثر، فضای ترس و تعلیق را در میان مخاطبان ایجاد کرده است.
نگاه او بیش از آنکه بر جلوه‌های ویژه یا شوک‌های ناگهانی تکیه داشته باشد، بر ایجاد فضایی آکنده از دلهره شوم و روان‌شناختی متمرکز است و جدیدترین تصویر منتشر شده نیز همین رویکرد هوشمندانه را دنبال می‌کند. در تصویر تازه منتشر شده از فیلم The Exorcist: Martyrs، اسکارلت جوهانسون در صحنه‌ای جنایی و درخشان دیده می‌شود که روی زمین کلیسا زانو زده و بالای سر مردی که بی‌حرکت افتاده است قرار دارد.
در پس‌زمینه این تصویر، نوار زرد رنگ پلیس به چشم می‌خورد، پنجره‌های با شیشه‌های رنگی درخشش خاصی به فضا داده‌اند و یک مامور پلیس نیز در حاشیه کادر ایستاده است. جوهانسون با چهره‌ای آرام اما کاوشگر و دستانی به هم گره خورده، به پیکر بی‌جان نگاه می‌کند. این تصویر به خوبی با پیش‌فرض داستان فیلم The Exorcist: Martyrs همخوانی دارد و روایت داستان را ابتدا به عنوان یک پرونده جنایی و سپس به عنوان یک اثر ترسناک ماوراءالطبیعی قالب‌بندی می‌کند.
حضور در یک محیط مقدس و مذهبی مانند کلیسا، حس ناامنی و تعلیق بیشتری به این صحنه جنایت می‌بخشد. اگرچه هنوز هویت فرد کشته‌شده مشخص نیست و هیچ جزئیات رسمی درباره علت مرگ او ارائه نشده، اما همین ابهام جذابیت اثر را دوچندان کرده است. تصاویر ساکن در بازاریابی فیلم‌های ترسناک نقش فوق‌العاده مهمی ایفا می‌کنند. آن‌ها بدون اینکه غافلگیری‌ها و لحظات شوکه‌کننده اصلی را لو بدهند، لحن، محیط و میزان اهمیت داستان را به مخاطب منتقل می‌کنند.
صحنه جنایت در یک کلیسا به تماشاگران یادآوری می‌کند که ایمان، خشونت و تحقیقات پلیسی در این داستان با یکدیگر برخورد خواهند کرد؛ دقیقا همان فضایی که فیلم اصلی و نسخه‌های موفق این مجموعه را به شهرت رساندند. همچنین این تصویر جوهانسون را در نقشی ملموس و کاملا واقعی نشان می‌دهد. چهره اکشن و ابرقهرمانی همیشگی او جای خود را به یک کارآگاه خسته با پالتویی معمولی و کفش‌های کتانی داده است.
این تضاد و تغییر سبک بازیگری می‌تواند یکی از نقاط قوت اصلی فیلم The Exorcist: Martyrs باشد، به شرطی که محصول نهایی بتواند انتظار ایجاد شده را برآورده سازد. با توجه به اینکه ماه‌ها تا اکران باقی مانده است، انتظار می‌رود مواد تبلیغاتی بیشتری با نزدیک شدن به فصل بهار منتشر شود. طرفداران سرسخت مایک فلناگان و این سلسله فیلم‌ها به دنبال سرنخ‌هایی درباره هویت قاتل، ماهیت مراسم جنگیری و میزان ارتباط این داستان با اساطیر اصلی فرانچایز خواهند بود.
مایک فلناگان با ارائه آثار ترسناک عاطفی و شخصیت‌محور، مخاطبان وفاداری برای خود ساخته و تماشاگران امید زیادی به قلم و کارگردانی او دارند. اینکه آیا این رویکرد نوآورانه می‌تواند فرانچایزی با چنین پیشینه سنگینی را دوباره احیا کند، پرسش اصلی منتقدان است. با این حال، تصویر جدید نشان می‌دهد که این پروژه دست‌کم ریسک‌های درست و به‌جایی را برای ارائه داستانی نو پذیرفته است.
